Bursitis
De schouder bestaat uit drie botstukken: de scapula (schouderblad), de humerus (bovenarm) en de clavicula (sleutelbeen). Er zijn een aantal belangrijke ligamenten rondom het schoudergewricht. Ligamenten zijn bindweefselstructuren welke beenderen verbinden. Het gewrichtskapsel van de schouder wordt gevormd door een groep ligamenten welke de humerus (bovenarm) verbinden met het glenoid (de kom van het schoudergewricht) van de scapula. De volgende laag rondom het gewrichtskapsel bestaat uit spieren en pezen. De pezen van vier spieren vormen de rotator manchet: de supraspinatus, de infraspinatus, de teres minor en de subscapularis. De pezen zitten vast aan het bot; spieren zijn in staat om botstukken te bewegen door via de pezen aan de botstukken te trekken.
In het schoudergewricht bevinden zich enkele slijmbeurzen (bursae). Deze bevinden zich op plaatsen waar wrijving kan optreden door bewegingen. Bewegingen van pezen of spieren moeten met zo min mogelijk wrijving kunnen plaatsvinden. Een slijmbeurs is gevuld met een dun laagje smeervloeistof en functioneert als een soort rollagertje, een soort stootkussentje. Op tientallen plaatsen in het lichaam vindt men dergelijke slijmzakjes. Deze slijmbeurzen kunnen ontsteken als zij bijvoorbeeld overbelast raken, waardoor een zeer pijnlijke aandoening ontstaat. Een bursitis is een ontsteking van een slijmbeurs die zich bevindt op de plaats van de aanhechting van een pees op het bot. De structuren die aan weerszijden van de slijmbeurs liggen kunnen daardoor met minimale wrijving bewegen. Een ontsteking van een slijmbeurs (bursa) kan in enkele dagen ontstaan (acuut) of een zeer langzaam (chronisch) verloop hebben.